多因素作用
然而，新的数字表明统计结果并不能带来完整的解释。今年早些时候，科罗拉多州立大学的生物学家Angela Luis发表了一项分析，他将蝙蝠和另一个数量巨大的哺乳动物物种——啮齿动物进行比较。通过筛选文献，Luis和她的同事确认啮齿动物体内有68种病毒也可以引起人类疾病，而在蝙蝠中只有61种病毒。不过蝙蝠的种类是啮齿动物的两倍，因此相对来说，蝙蝠似乎是新发传染病更密切的来源。
Epstein称，尽管和其他动物相比，蝙蝠引发了更多的人畜共患病，但这并不意味着它们有什么生理问题。除了南极洲外，蝙蝠存在于每一个大洲，其中一些物种会迁徙数百英里；在栖息于山洞中时，物种之间也会混合。因此，它们可能会比其他哺乳动物接触到更多病毒。一些种类的蝙蝠会以数以千计甚至数以百万计的数量聚集栖息，从而成为了病毒的圣地。
还有其他的因素：蝙蝠长寿——其中一些能活40年，当其持续感染病毒时，便有更高机会传播病毒。最早的蝙蝠可能要追溯到5000万年前，因此和它们共同进化的病毒可能会使用非常古老、保守的受体来进入细胞，这可能会使其更容易跳转至其他哺乳动物物种中。另一种猜想认为，冬眠会使动物更容易受到感染，不过Luis在她的分析中却有相反的发现：冬眠物种的病毒要稍微少一些。一些科学家甚至猜测，回声定位的产生——通过口或者鼻完成——创造了帮助传播病毒的飞沫。
带领澳大利亚动物卫生实验室“蝙蝠群”研究团队的Linfa Wang认为，蝙蝠的数量和行为不能解释全部问题。“我们认为蝙蝠中发生了非常不寻常的事情。”他认为答案藏在蝙蝠的免疫系统中。大多数病毒被健康的蝙蝠所孤立，研究人员推测，蝙蝠可能有足够的能力在长期成为病毒宿主的情况下，很少出现或根本没有症状。
