冒死弹劾严嵩“十罪五奸”的谏臣
——读《明史·杨继盛传》笔记
在中国历史上，严嵩可以说是利用首辅之权大肆贪污的典型。史家说“严嵩之纳贿，实自古权奸所未有”。他善于柔媚逢迎，深得嘉靖皇帝宠信，因而仕途通达。他位居内阁首辅等要津二十多年，权势熏天，不仅招权纳贿无孔不入，而且凶狠地将反对者或贬或罢甚至处死，企图钳制百官之口，树立个人淫威。然而，还是有一批勇于抗争的官员，并没有被其淫威所吓倒，“知不可为而为之”，进行了勇猛战斗。杨继盛就是其中的杰出一员。
杨继盛（1516年－1555）字仲芳，号椒山，直隶容城（今河北容城县）人。嘉靖二十六年进士，被授任南京吏部主事，后调北京任兵部员外郎。嘉靖二十九年（1550），蒙古俺答部侵犯京城，奸臣严嵩死党大将军仇鸾请开马市以和之，杨继盛上书《请罢马市疏》，力言仇鸾之举有“十不可”、“五谬”，坚决反对。严嵩庇护仇鸾，杨继盛因上疏获罪被贬狄道（今甘肃临洮）典史。杨继盛在狄道期间兴办学校、疏浚河道、开发煤矿、让妻子张贞传授纺织技术，深受当地各族人民的拥戴。一年后，俺答依然扰边，马市全遭破坏。明世宗知继盛有先见之明，再度起用杨继盛，调为山东诸城县令，改任南京户部主事、刑部员外郎、兵部武选司，半年左右连迁四职。
嘉靖三十二年（1553）正月，时任武选司员外郎的杨继盛接收新职后才一个月，就起草了一份奏疏弹劾严嵩。他在奏疏中把俺答视为“外贼”，把严嵩视为“内贼”。他说：“未有内贼不去，而可除外贼者。”他详细地揭发了严嵩的十大罪状。
