岛上的树和植物通过长时间的进化，已经适应这种恶劣的气候环境，一些植物已经在岛上生存了长达2000万年。该岛上的825种植物中有307种是该岛特有的，在地球的其他地方根本看不到。索科特拉岛拥有热带荒漠和半沙漠气候，平均气温高达25摄氏度，终年很少下雨。
该岛是地球上起源于大陆的最偏远的一个地方，它曾是在中新世分离开来的冈瓦纳古陆的组成部分。与众不同的龙血树茂密的伞状树冠曾被中世纪巫术所采用，因为它那红色像血的树脂可以制成医药和颜料。
沙漠玫瑰则拥有引人注目的球状树干。那一时期生活在该岛上的人们还把芦荟入药，并制成化妆品。索科特拉岛曾被形容成是印度洋上的加拉帕戈斯和地球上最与众不同的地方，虽然岛上有大约4万居民，但是直到2年前才有了第一条公路。
