南极洲的寒潮有助于企鹅进化成多元化的物种，如现存的巴布亚企鹅。
据美国《国家地理》网站报道，对科学家来说，企鹅祖先的出现时间至今还是一个谜。但近年来，越来越多的研究表明，企鹅的进化和气候变迁相关，企鹅祖先可能出现在数千万年前。
据DNA检测，企鹅的早期祖先生活在4000万年前，而化石证据则是1000万年前。《生物学快报》近日发表了一项新的基因研究成果。该研究表明，企鹅的共同祖先出现在2000万年前，而大约在1100~1600万年前，企鹅的血统开始分化。该研究还表明，南极洲冰冻期的拖延，促进企鹅的进化。企鹅进化至今，已经有18个物种，这与古气候变迁密切相关。
协调性证据
相比于过去的研究，这项新发现更多地依赖于DNA检测，这有助于将基因证据和化石证据结合起来。澳大利亚格里菲斯大学的博士后Sankar Subramanian称，这是科学家们基于形态学数据，第一次将企鹅祖先的出现日期推近。
有趣的是，Subramanian团队推算出的企鹅多元分化期在10000~1500万年前，这与欧洲大陆经历极冷寒流的时间恰好吻合。Subramanian在一封邮件中提到，两个时间点之间可能存在着密切的关系。但目前为止，他和同事尚未获得相关的证据。
神秘的时间差
在祖先化石的发现地，科学家们找到了“类企鹅”化石。据考古证据证明，这些化石可以追溯到6200万年前，早于祖先化石1000万年。
