至于《阅微草堂笔记》，虽然皇皇24卷，但是仔细阅读过它的人都会发现，这部明显受了蒲松龄《聊斋志异》影响的笔记体杂记，除了语言精美典雅、行文亦庄亦谐、故事引人入胜等几个优点外，倘就其内容和思想性而言，则无非是借一些道听途说的神鬼妖狐的小故事，重弹“因果报应”的老调子，很少有震聋发聩的独到而新颖的观点和见解，因此，未免就失之于贫乏和单薄。
尤为值得注意的一点是，纪晓岚本人对这部消遣之作，也并不看重，他曾经这样评价自己的《阅微草堂笔记》：“平生心力坐消磨，纸上云烟过眼多。拟筑书仓今老矣，只应说鬼似东坡。前因后果验无差，琐记搜罗鬼一车，传语洛闽门弟子，稗官原不入儒家。”
因此，倘若从上述视角看问题，那么，总括而言，纪晓岚在文化方面的成绩其实是乏善可陈的。诚然，他拥有绝世的才情和强健的体魄，在一个正常的时代里，本应该留下能够代表自己真正水平的著述，传之后世，启发后人。但事实却是除了代满族皇帝编辑了一部阉割中国传统文化的大书，写了一部没有什么思想价值的《阅微草堂笔记》之外，纪晓岚实在没有留下真正让人瞩目的有价值的伟大作品。对这样一位旷世奇才来说，这不能不说是一大遗憾。
必须强调的一点是，纪晓岚在文化方面乏有真正的大建树，并不是因为他的才学不足以达此。恰恰相反，纪晓岚是具备成为“一代宗师”的才情、阅历和精力的。而且，他本人也具有强烈的发表欲和表现欲，酷爱出风头。如果不是这样的话，野史上也不会留下那么多关于他妙语解颐、当众挖苦别人的段子了。
那么，才情冠绝一时的大才子纪晓岚为什么“懒于著述”呢？在这里，不妨看一下清代知识界人士对此的见解。
