这只仅有猫大小的小象成为象的模式标本，被收录在《自然系统》中，Linnaeus将其称作亚洲象。
尽管Linnaeus认为，象起源于南亚，但他可能也知道象会在非洲出没，因为他应该了解类似的典故，比如，公元前3世纪，迦太基统帅汉尼拔在与罗马的战争中，使用数十只装有盔甲的战象。不过，关于他是否知道自己所收藏的标本来自非洲仍存在争议。
欧洲，18世纪末
18世纪末，学者将非洲象视作一类特殊的物种。一个世纪后，根据栖息地的不同（森林和热带草原），非洲象被划分为两个种类。这两种象都表现出非洲象属的特性——向侧面倾斜的牙齿。
区分一只成年的亚洲象和非洲象非常容易：非洲象的耳朵更长。但是它们胎儿时期的差别却很难区分。19世纪，象标本从斯德哥尔摩皇家宫殿转移到瑞典自然历史博物馆，博物馆的管理者开始质疑这份最有价值的藏品是否被贴错了标签。两名工作人员在一次学术会议上说道，在某种程度上，该标本看起来更像一只非洲象。针对这一问题的争论至今仍困扰着博物馆的现任科学主管Per Ericson，他于20世纪90年代担任博物馆鸟类馆的负责人。
英国，伦敦，21世纪初
21世纪早期，英国伦敦自然历史博物馆（NHM）哺乳动物馆馆长Anthea Gentry也开始有了相同的疑问。
Gentry是鸟类和哺乳动物领域的专家，她于1999年首次看到这个标本。她曾听说斯德哥尔摩博物馆展览了一系列Linnaeus曾描述过的标本，并对此产生了浓厚的兴趣。当她看到博物馆的工作人员推出三大车展品时，Gentry几乎屏住了呼吸。当时车上塞满了各种广口瓶，瓶子里有鸟类、松鼠、蝙蝠和其他动物标本。“这着实令我大开眼界。” Gentry说。
