在此，我还必须提及2009年的HTL指数比1961年的指数提高了3%，考虑到更高营养级饮食的能量成本，我们的问题应该是，“为什么变高了这么多？”而非“为什么我们的营养级只有2.21？”问题的答案主要在于饮食数量的增加。作为一个物种，我们并非食用了具有更高营养级的动物，而是整体食用了更多肉类。但这是全球平均水平，当按国家分类，2009年的营养级数值其实非常广泛——从布隆迪素食主义的2.04至冰岛以肉为主的2.57。
综合考虑HTL随着时间推移发生的变化，这项研究发现了以下五种样式：
1. 较低和稳定（主要是由撒哈拉以南非洲和东南亚国家组成）
2. 较低但在增长
3. 较高仍在增长
4. 较高但相对稳定（这个群体里包括美国）
5. 较高但在减少（包括冰岛）
第二个群体里包括中国和印度，它们表现出上升的趋势。但是如果将中国和印度从分析里全部移除，那么2009年全球HTL的指数将从2.21上升至2.31，这意味着虽然这两个国家的肉类消耗急剧增长，但他们并非主要的肉食国家。
这些肉类消耗转移是值得我们忧虑的问题，因为虽然我们处于中等的营养级，但我们消耗资源的能力并不逊色。根据这项研究，人类消耗了25%的净初级生产量（这指的是我们之前讨论的有限的植物能量），食物消耗占据了其中的35%-40%，考虑到农业并非我们消耗全球资源的唯一方式，因此我们没有位于食物链顶端可能并非坏事。
