一日，逢太后寿诞，琼妃遇到桓妃道：“桓儿，你要亲手为太后绣一对寿字画屏如何？”
桓妃年龄比琼妃大3岁，琼妃进宫比桓妃要晚好几年，琼妃直呼其为“桓儿”，立刻使桓妃火冒三丈，再加上她们俱为贵妃，应平起平坐，琼妃没有资格分派她干这干那。于是忿然道：“你算老几，叫我桓儿！你是皇后吗？分派我刺绣，你的脸皮怕有一尺厚？”
琼妃被顶得满脸胀红，说不出话来。当日晚，琼妃就将桓妃顶她的话一五一十禀告了明代宗，并哭闹不止，如果不处罚桓妃，她就不想活了，说着还拿出剪刀往喉咙处乱戳。直到明代宗答应，将其贬入冷宫，琼妃才终止了哭闹。
三日后，明代宗降旨，贬桓妃进入景寒宫。理由是桓妃目无太后，太后寿诞之日，说辱骂之词，罪不可赦，念其进宫多年，品德尚佳，打入冷宫，饶其不死。
桓妃听后气得昏了过去，无奈圣旨难违，只好硬着头皮住了进去。
景寒宫在明宣宗时就是冷宫，多年没有修葺荒草满径，蛛网满室，甚为凄凉。黄昏人静，飞萤入帐，阶下虫声唧唧，风吹落叶萧萧，一种寂寞孤凄的景象，令人悲从中来。
桓妃入宫后，悲咽抑郁，渐渐染成疾患，就此一病不起，不久即死于景寒宫。明代宗闻之，回忆夫妻多年之情，命依贵妃祀安葬。
自桓妃被贬入冷宫病死，六宫嫔妃无不心惊胆战，人人有朝不保夕之感。琼妃依仗正在受宠，愈发施弄权威。紫云宫一位宫女说了句：“桓妃死得好可怜！”被琼妃听到了，立刻杖责毙命。还有两位宫女去收尸，说道：“说了一句话即被打死了，还是不说话为好！”恰巧此时琼妃路过听到了，当即每人赐给一条七尺白绫，双双自缢身亡。可怜紫云宫中的红粉娇娃，一日就枉死三人。
