这是发现于1990年的世界最大的霸王龙化石，它们的灭绝被认为源于小行星撞击地球。
许多科学家预测我们正逐步走向第六次大灭绝。世界上的物种已经以违反常理的速度不断减少，而且人类也不断给地球带来深远的影响。那些变化促使更多的物种走向了灭绝的边缘。
政府间气候变化专门委员会2007年的一项报告称，如果地球持续变暖，20%到30%的植物和动物物种将在本世纪面临着不断增加的灭绝风险。那么如果灭绝速度增加会发生什么事情？这就是《纽约客》科学栏目作者Elizabeth Kolbert在她的新书《第六次大灭绝》中探讨的问题之一。
为什么完全适应于地球生活的动物会走向灭绝？乔治·居维叶的理论被称作劫数难逃论。查尔斯-莱尔和查尔斯-达尔文则声称：“那是荒谬的，我们从未看到过大灾难，那是因为它们并不存在。”那种争辩一直持续到在20世纪80年代到90年代，直到沃尔特·阿尔瓦雷茨和他的父亲提出理论称，小行星撞击地球导致恐龙灭绝。
如今科学家们意识到历史上曾经发生过五次大灭绝，第一次大灭绝事件似乎是由于某种突然的寒潮导致的，但是没有人确切了解如何发生的。而其它大灭绝事件的起因仍然很模糊，人们一直尝试找到其中的真相。
有一个非常完善的理论称，2.5亿年以前的大灭绝（二叠纪-三叠纪灭绝事件）是由一场持久的巨大火山爆发引起的，火山爆发向大气中释放了大量的二氧化碳。相当可怕的是，我们也正向大气中释放大量的二氧化碳，而且人们越来越多的将两件事进行对比。
