虱子分为寄生于头发和衣服的两个亚种，后者寄生于衣服的褶皱中，如果研究者可以计算出衣服虱子从头虱种群的分离时间，便可以为人类何时穿上衣服的问题提供最直接有力的参考证据。美国研究者瑞德认为，衣服虱子在人类发明衣服前几乎不可能存在。
瑞德团队通过计算认为衣服虱子从头虱分离出来的年代在8万-17万年前，远远晚于人类在100万年前褪去体毛的年代，但要早于现代人迁出非洲走向欧亚大陆的年代。这意味着人类在褪去体毛的数十万年间一直赤身裸体并未穿上衣服。大约在距今10万年前，全球处于非常寒冷的时期，遗传学研究发现这个时期人类和虱子种群都出现过一个明显的萎缩期，或许就是在这一时期，人类学会缝制衣服抵御严寒，而衣服虱子在这个时期从头虱种群中分化出来，寄生在衣服褶皱中。当现代人祖先在5万-6万年前走出非洲时，他们应当已经穿上了衣服，而非赤身裸体
