剑桥实验室负责人斯蒂芬-埃莫特在接受《金融时报》采访时表示：“5年前，人们还认为打造一个全球生态系统模型是一项不可能完成的任务，因为生态系统存在太多复杂因素和不确定性。现在，我们可以做到这一点。我们正准备发表伦敦，公布我们的研究成果。”
在一个生态系统内对所有生物进行建模是不可能的，因为这需要惊人的运算能力。研究人员表示通过采用与群体内的生物行为有关的规则，他们能够获取有效数据。研究人员在他们的网站上指出：“马丁利模型能够帮助解决一系列关键的环境问题，尤其是人类活动造成的影响，例如栖息地减少。”当前的马丁利还只是一个模型，在设计上用于鼓励其他科学家参与这个项目。研究人员说：“我们以开源代码的方式公布这个模型，允许任何人查看当前版本的模型或者进一步进行研发。”
不过，马丁利模型也引发争议。一些生态学家认为大自然非常复杂，不可能用这种方式进行建模。其他人指出模型得出的发现充满不确定性，无法作为重要决定的依据，例如应该在何处设立保护区或者如何让渔业管理达到最理想的状态。但马丁利模型的创建者认为生态学家至少应该尝试对生态系统进行建模，加深对生态系统的了解并采取措施加以保护。他们指出：“这个模型揭示了一系列在模型创建前并不明显的新问题。”(
