4月30日消息，据媒体报道，美国科学家研究显示，人类共同的母系祖先“线粒体夏娃”的历史可追溯至20万年前。科学家曾对世界不同地区和民族的女性进行线粒体DNA调查，确定现代人的线粒体来自于约15万年前的一位女性，这位母系祖先被称为“线粒体夏娃”。
莱斯大学统计学教授马雷克-基梅尔(MarekKimmel)说：“我们的最新研究将类似人口数量增长和消亡等进程因素计算在内，确定线粒体夏娃的年代具有一定的重要性，科学家能够通过该研究更多地了解人类疾病中至关重要的关于变异、选择和其它遗传进程等更多的信息。”
线粒体是一种微型细胞组织，其作用相当于人体细胞内的“能量工厂”，他们拥有自己的基因。线粒体内除包含很少变化的37个基因，还包含一个“超变量”区域。每个人的线粒体都来自母亲，因此线粒体是从母系遗传的角度研究人类进化的重要工具，就像Y染色体是研究父系遗传的工具。
