人类每天都处在当前面临的“各种危机”所引发的喧嚣中。如果人类灭绝的话，其损失至少相当于：所有活着的人都死了，他们的目标也都以失败而告终。但损失可能远不止于此。人类灭绝意味着，前辈创造出的意义不复存在了，未来的一代代人也都不存在了，他们或许有能力去创造的价值也就全都不存在了。这是要努力防止生存威胁变成现实的一个重大道义原因。就这项事业而言，人们一次都不能失败。
1.核战争
虽然截至目前只在战争中使用过两次核武器（二战期间在广岛和长崎），而且核武器储备量也在冷战期间达到峰值后出现下降，但核战争打不起来的观点是错误的。
大国间进行全面核战争会直接或陆续造成数以亿计的民众死亡——那将是一场无法想象的灾难。
现实威胁是核冬天——即核战会造成大量烟灰升入平流层，由此会导致世界在长达数年时间里持续降温并持续干旱。当代气候模拟试验表明，那可能导致世界大多数地区在数年时间里无法从事农业生产。
2.人造疫情
自然界的各种疫情造成的死亡人数多于战争造成的死亡人数。不幸的是，我们如今还能增加疾病的危险程度。最近对禽流感的研究结果表明，疾病的传染性可被人为增强。
虽然当前有人蓄意释放毁灭性物质的可能性还很低，但随着生物技术的进步及其成本的降低，今后将有更多组织有能力增加疾病的危险程度。
3.超级智能
事实有可能证明，某些类型的超级智能系统不会遵守道德准则。
