清朝康熙年间，在济南的八旗驻军之中有一位非常喜欢惹事儿的士兵。由于不知道他叫什么名字，我们暂且称呼他为士兵甲。
一天，天空中正好有一只鹳鸟从他们的营房上面飞过，闲来无事的士兵甲拿起自己手中的弓和箭，对着鹳鸟就是一箭。很不幸，那只鹳鸟被他给射了下来。有士兵发现，这是只正在哺育期的母鸟。
不幸中的万幸，那只鹳鸟只是尾部中了箭，并没有生命危险。出于怜悯之心，众人便劝说士兵甲把受伤的鹳鸟给放了。
然而，士兵甲本人并没有那么高的思想觉悟。因为在他看来，万事万物的生与死，都是上天所决定的，那是宿命。这只被自己给射下来的鹳鸟，他的生死，并不在自己的掌控之中，自己只是在执行老天爷的安排而已。
但是，或许是那只鹳鸟命不该绝，就在众人与士兵甲为之而争吵的时候，受伤的鹳鸟竟然自己摇摇摆摆地飞走了。
在此后的两年时间里，很多士兵都看到了一只带箭的鹳鸟在营地周围飞来飞去。后来，士兵甲被调去守城门，而在城门的附近，同样也有人经常看到那只鹳鸟的身影。
然而，向来信奉宿命之说的士兵甲，对此却丝毫也不在意。
一日，士兵甲在打开城门后，便坐在了城门口休息。然而，就在他坐下后不久，突然有一只鹳鸟从城门口飞了过去，并且把一支箭丢在了士兵甲的身上。
士兵甲被惊醒，拿起手中的箭看来看去。很快，他就发现这支箭自己很熟悉，正是当年自己射落鹳鸟的那支箭。此时，他才想起刚才飞过去的那只鹳鸟，很可能和那只受伤飞走的鹳鸟有着一定的关系，很有可能是母鸟的孩子。
