据媒体报道，近日，美国罗德岛大学与蒙特利湾水池研究学院的研究人员观察到，一种深海章鱼居然花了4.5年的时间孵卵，这比任何动物的孵卵时间都要长。并且，在这段时间内，雌性章鱼会保持卵的清洁并守卫它不受到捕食者的攻击。这代表了一种进化平衡行为，一方面年轻的章鱼有足够多的时间在卵里发育成长，另一方面它们的母亲能够在没有食物或食物较少时存活多年。
雌性章鱼会保持卵的清洁并守卫它不受到捕食者的攻击
“这项研究展示了我们对深海以及那里的生命的了解是多么匮乏，” 罗德岛大学生物科学副教授布拉德·赛贝尔（Brad Seibel）这样说道。“对生活在浅海的物种的研究让我们对动物能力的理解非常有限。”基于之前的研究，赛贝尔假定某些深海章鱼的卵可能需要数年时间才能孵化，而最新的观测恰好提供了验证这一假设的机会。
在过去的25年间，蒙特利湾水池研究学院的布鲁斯·罗毕逊(Bruce Robison)带领的一支科研小组每隔几个月就会在深度相当于蒙特雷峡谷的研究站点对深海动物进行调研，它们将这一站点称为中层水域1号。
2007年，研究人员在其中一次调研中发现了一条雌性章鱼依附在1400米深处峡谷上方的一个岩架上。这条章鱼是一种北太平洋谷蛸(Graneledone boreopacifica),而研究人员在4月进行的上一次潜水调查中并未发现它的踪迹。在接下的4.5年间，研究人员潜水至同一地点达18次。每一次他们都在同一地点发现了这一条章鱼——它身上的一道独特的疤使得它的辨识度很高。随着时间的流逝，这条雌性章鱼的透明卵越长越大，研究人员甚至可以看清里面的小章鱼在生长。在同一时期，这条雌性章鱼体重不断减少，也变得越来越松散苍白。
