人们可以通过改变摄入的食品而影响这些单细胞微生物的适应性，而且在24小时内就能看到一定变化。
梅利说：“我们的饮食对肠道的菌群数量有很大影响，这是一个完整的生态系统，发生改变的速度以分钟计算。”
科研人员甚至在日本人体内发现了专门消化海带的细菌--海带是日本人常吃的食品之一。
研究表明，肠道细菌能影响我们饮食决定的部分原因在于它们能通过迷走神经发挥作用。迷走神经连接着从消化道到大脑间约1亿个神经元。
阿克蒂皮斯说：“细菌通过改变迷走神经的神经信号操控人的行为和情绪，它们可以改变味觉受体，生成让我们感觉低落的毒素，也能释放让我们感觉良好的化学‘奖励’。”
在老鼠身上，特定的菌群会增加老鼠的不安行为。而临床试验发现，饮用含有干酪乳杆菌的饮料可让极其沮丧的人改善情绪。
梅利、阿克蒂皮斯和论文的第一作者、新墨西哥大学急诊医学部的乔·阿尔科克博士提出，可以进行更多试验考察微生物对人的影响。例如，在肠道内移入需要海带作为养分的菌群是否会让人类寄主食用更多的海带呢？
而菌群改变的速度也许对那些希望通过改变微生物数量而改善健康的人有所鼓舞。这可以通过选择饮食和添加物而实现--如摄入益生菌形式的特定菌种或以抗生素杀死某种目标菌种。论文的作者们认为，优化体内菌种的平衡可以让我们更苗条、更健康。
