不同绿鹭花在捕鱼上的时间和成果，也各有不同。
在日本的一座公园的池塘里，有些绿鹭只是偶尔钓钓鱼，有些绿鹭则把超过80%的捕食时间，都花在用诱饵捉鱼上。可以在树丛和石头后藏匿身形的绿鹭，平均在一小时内，可以用3.8个诱饵抓到2.6条鱼。
鸟钓鱼是一种“学习行为”
樋口教授不满足于此。在迈阿密水族馆，他把面包和鱼饵撒进水里，故意让一只人工饲养的绿鹭看到。这只鸟借机揩油，抓到不少被诱来的小鱼，但它从来没有自己拿起诱饵钓鱼。樋口教授认为，这说明钓鱼不是本能，而是一种“罕见的、学习而来的行为”。
戴维斯和吉克弗斯进一步列举了钓鱼是学习而来的三条理由。首先，这种行为相当稀少，绿鹭是一种分布很广泛的鸟，而绿鹭钓鱼的报道，总是东一处西一处零星地出现。
其次，有些鸟用人扔下的食物做饵，它们可能是看到游人喂鱼而学会钓鱼的。
第三，在同一个地方往往出现好几只会钓鱼的鸟。樋口教授在日本的公园里，发现一个池塘有三只绿鹭会钓鱼，说明它们可能互相学习过。
人们发现，如果假以训练，鸟类的确可以学会相当复杂的技能。美国心理学家斯金纳发明了一种很简单的机器，称为“斯金纳箱”，里面有一个横杆或者按钮，按动按钮就会有饲料掉进箱子里。鸽子被关进箱子后，因为总在随机乱动，所以总是会偶然碰到按钮，得到饲料。久而久之，鸽子就会一再按按钮。反之，如果是按下就被电击，鸽子会尽量避免按按钮。
斯金纳曾教会鸽子打乒乓球和弹钢琴。不过他的目标，并不是训练出一群鸽子特技演员。他希望记录鸽子啄按钮的频率，来研究动物是怎样学习新技能的。斯金纳把这个奖善惩恶的学习过程，称为“操作条件反射”。
