美国伊利诺伊州西北大学的亚当·韦兹(Adam Waytz)表示，将事物拟人化也是我们在试图理解一些事件的时候常用的方法。于是我们会想象一场风暴的背后隐藏着精灵，或者魔鬼让我们生病——而不是承认我们自己没有能力去控制事物的发生和发展——当树枝拍打你的窗户，你可能会想这是否是鬼魂在向你传递某种信息。韦兹表示：“是我们自己创造了鬼魂，因为我们拒绝相信宇宙是随机的。”同样的，这种现象在我们感到无助，对自己的生活失去控制时会更多的出现。
那么，考虑到所有这些大脑思维的特点，是否有些人天生更容易看到隐藏的模式或动机，这又是否可以解释为何这些人相比其他人更加容易迷信?这是芬兰赫尔辛基大学的塔帕尼·拉基(Tapani Riekki)教授在过去的几年里一直试图去解答的问题。他说那些相信迷信的人都很欢迎他的研究工作，因为他们无法理解为何其他人不能分享他们所相信的东西。他说：“这些人表示他们无法理解为何其他人没有跟他们相同的感受，或者相信他们相信的东西。”
隐藏的脸
拉基近期开展了一项研究，让那些相信超自然现象的人士(即：相信者)和不相信迷信的人士(即：怀疑者)观察一些简单图形构成的动画，并在此期间接受大脑扫描。他发现那些信者更倾向于看到在运动事物背后的某种目的性——比如他们意识到这些形状之间似乎在进行某种“拔河”游戏，这在他们的大脑监测中同样有所体现——在他们大脑中负责理解他人动机以及构建理论的区域出现了更多的活动。拉基教授同样也发现那些相信超自然现象的人更容易在普通的照片中看到隐藏的面部形象——这一结果得到了荷兰阿姆斯特丹大学另一个研究小组的确认。后者在研究工作中发现那些相信超自然现象的人更倾向于去想象他们在随机的光线环境下看到了一个正在行走的人的形象。
不止如此，拉基教授同时还发现，相比怀疑者，相信者们似乎在认知“抑制”方面表现的更弱。这一机制的主要功能是帮助你摒除那些不需要的想法，因此或许我们每个人都曾经遭遇到一些奇怪的巧合，或者在生活中看到一些模式浮现出来，但怀疑者能更好地将它们搁置一边。拉基教授对此给出了一些案例，有一个人正好脑海里想到了他的母亲，而他母亲在两分钟后就打电话过来了。于是他会想：“那些怀疑论者是不是会笑话我，认为这只不过是一个巧合?”还有另外一篇研究论文中报告称，那些相信超自然现象的人士同样更倾向于在做出某些决策时显得更有自信，即便他们做出这样的决定是基于一些模糊不清的信息。因此，一旦当他们坚信某一想法，你可能就很难改变他们的观点。
