地球上曾经生活着各种我们没有见过的庞然大物，从猛犸象到巨型海狸，从剑齿动物到有角陆龟。在过去的200万年间，随着人类数量的激增，很多巨型动物都完全灭绝，或者被较小的群居动物所取代。有关究竟什么导致大灭绝的发生的争论存在了几十年，一方面科学家认为自然气候变化导致了生物的灭亡，而另一方面具有肉食性饮食习惯的人类似乎是“毁灭”世界的罪魁祸首。
本周英国牛津的圣约翰大学举办了年度巨型动物会议。这次会议为有关专家、动物学家、考古学家和科学家们提供了讨论这些巨型怪兽的灭亡对人类现在的生活方式有何影响的机会。
英国环境学家和作家乔治-蒙比特(George Monbiot)直言不讳的表达了他认为人类才是大灭绝事件幕后真凶的观点，这一理论被称为“过度捕杀假说”。他认为人类到达并在各个大陆生存繁衍与很多巨型动物物种的广泛灭绝之间存在直接关联。“在直立人——可能是我们能够识别的最早人类祖先——出现在非洲时，整个大陆生活着大量巨型生物。当时有好几个大象物种，还有剑齿动物、猎猫科动物和巨型土狼。” 蒙比特说道。
虽然很多人认为人类世的开始——我们生活并影响整个世界的时期——发生在工业革命时期，但蒙比特认为它发生的更早，“大约在200万年前”。除了人类的到来与巨型动物的终极灭绝之间的关联，蒙比特还表示“直立人具有好几种特征使得他们战无不胜：智力、合作性、在各种环境里灵活应变就地取材的能力、任何动物都无法做到的远距离抛射武器——也就是远距离作战的能力。”这可能赶走了巨型捕食者并导致食草动物的灭绝。
