20世纪80年代初，在英国屡屡出现麦田怪圈，此后在全球陆续曝光大量麦田怪圈。专家学者对此进行了大量研究却无法找出原因，而人为制造这些麦田怪圈难度非常之大，以现在技术几乎不可能完成。
麦田怪圈一开始是简单的圆圈，逐渐变得越来越复杂，还出现像象形文字的图案。到了90年代，开始出现几何学，科学技术符号等等，其精巧程度和大小在继续发展。英国的部分专家把与象形文字类似的麦田怪圈叫做农作物象形文字。
英国麦田怪圈专家聚会的创立者Lucy Pringle女士经多年研究麦田怪圈后,这样分析麦田怪圈:
『麦田怪圈不是为了特定领域的人而制作，好像任何领域的人都可以成为对象。科学家们可以发现象征科学符号的麦田怪圈，神学家或宗教家们可以发现古代宗教的徽章，历史学家们可以发现凯尔特族的十字架或占星术的符号。而且麦田怪圈的大小有超过150米的，不得不惊叹于制作者的能力。』
图形复杂的麦田怪圈
麦田怪圈的特征就是其图案多种多样，只要对麦田怪圈感兴趣，谁都可以发现研究自己的关心领域的价值。例如，麦田怪圈的形状呈现尖端科学技术的分数维（fractal）或混沌（chaos）图案，呈现德罗伊教的十字架，犹太人卡巴拉里的各种图案。尤其到2000年代开始带有时事性。美国侵略伊拉克时，还呈现与中世纪时代的文字类似的文字予以警告。
上面的图案是麦田怪圈儿的各种类型。到底是谁在制造这些“麦田怪圈”呢？对于这个问题目前有三种说法，一个是人们故意制造的说法，一个是因大气的流动而自然产生的说法，再一个就是飞碟制造的说法。最初，最有力的说法就是因大气的流动而自然产生的说法。可是，现在“麦田怪圈”的几何形状太过精密，以致得出了不可能自然产生的结论。如果有人相信如此巨大的几何图形是因大气的流动而自然产生的，那这个人实在是太过愚蠢了。
英国出现的麦田怪圈
这样的事实被报道后，人们干脆就产生了所有“麦田怪圈”都是人们故意制造的固定观念，而且舆论和科学家们正是彻底利用了这一点。但是，像这样巨大而精巧的几何图形真的能由几个人在一夜之间就能完成的吗？
上面的图案是2001年8月12日在英国出现的长宽都有400米的巨大“麦田怪圈儿”。这个“麦田怪圈儿”的大小竟达波音747飞机长度的4倍。大家都知道波音747飞机是波音公司生产的世界上最大的民航客机。构成这个“麦田怪圈儿”的圆圈儿数目竟达500多个。在英格兰，夏天的夜晚只有六个小时。要制造如此巨大的“麦田怪圈”，需要测量的人、用脚压的人等许多人。
