据国外媒体报道，“邪恶”行为可以归为4种基本类型，而且，这些行为都不是人类特有的。邪恶，在人类社会中无处不在。希特勒、卢旺达种族屠杀等等。每一天，当你阅读报纸新闻，或者看电视的时候，都会发现众多导致无辜伤害的邪恶行为。
现在，“邪恶”（evil）一词已经有了宗教的意味，与道德和某种神圣存在的意愿联系在一起。但是，在最初的古英语中，“evil” 指的是任何坏的、恶毒的或残酷的事物。假使我们坚持这种非宗教的定义，即“邪恶”涉及的是怀有恶意的行为，那么，我们可以合乎情理地提出这样一个问题：邪恶为什么会存在呢？我们知道，人类从类人猿演化而来，再往前可以追溯到更加简单的动物。这意味着，我们的许多行为来源于动物祖先，这其中是否包括邪恶行为呢？如果答案是肯定的，是否意味着邪恶在某些情境下具有优势？
或者换句话说，我们能回溯邪恶的演化历程吗？
关于“邪恶的本质”有许多不同的定义，在这里，我们将其定义为：为了A的利益，故意使B遭受痛苦、损伤甚至毁灭的举动。为了进一步探索，我们可以将这些恶意的行为分成4个基础类别，即“暗黑四人格”（Dark Tetrad）。
大约15年前，一群心理学家，包括不列颠哥伦比亚大学的德尔·保卢斯和他的学生，首次提出了这些分类。最初他们定义的是“暗黑三人格”，包括马基雅维利主义（自私，喜欢操控和欺骗他人）、精神病态（反社会、冷酷、缺乏同情心）和自恋狂（骄傲、自大、缺乏移情能力）。保卢斯后来将“三人格”扩展为“四人格”，加入了日常虐待狂（以他人的痛苦为乐）。为什么人类会有这些行为？其他动物身上也能看到这些行为吗？
自私，喜欢操控和欺骗他人(马基雅维利主义)
马基雅维利主义涉及使用智力策略和狡诈诡计来获得权力，并且击败竞争对手。当然，这是政治生活的正常部分——即使参与“政治”的个体并不是人类。
芝加哥大学的达里奥·马埃斯特里皮埃里在20多年的研究中发现，恒河猴社会中存在着马基雅维利式的权谋行为。“阿尔法雄性”（Alpha males，占统治地位的雄性）会运用威胁性的行为和暴力手段，来保护自己的睡眠空间、雌性和食物。
占统治地位的猴子会利用无法预知、突然爆发的攻击行为来统御下层的同类。下层的猴子会与上层个体结成联盟，雌猴通过与阿尔法雄性交配来照顾自己的女儿；它们也会背着阿尔法雄性与其他雄性交配，以确保在阿尔法雄性死亡或失去地位之后自己仍能得到保护。
事实上，每一只猴子似乎都具备马基雅维利式行为的能力。达里奥说：“这是它们自身的一部分。并不是说，有些个体是马基雅维利主义者，一直做出这种行为，而其他个体从不这么做。就像人类一样，这是我们本性的一部分，但并不意味着我们必须总是这么做。”
