两次世界大战中德国U艇都发挥了重要作用。1914～1918年德国海军利用U型潜艇，在四年中就击沉了协约国舰船数百万吨，成绩尤为惊人。1917年4月，U艇创造了极为辉煌的战绩，总吨位超过85.2万吨的430艘协约国和中立国的船只在一个月内被其击沉。二战初期，这些深潜水下的杀手在大西洋四处游弋，寻机击沉为商船护航的盟军军舰。从1939年至1942年，U型潜艇成功地让德国纳粹在同大西洋盟军的较量中占得上风。
在第二次世界大战中德国不仅拥有技术相对先进的57艘U艇，而且还采取了新的、被称之为“狼群”的战术。这些被称为“狼群”的小队，到夜间浮出水面，集群向护航舰队发起攻击。在大西洋的海上，德国的U型潜艇掌握了战争的主动权。在别国看来，它们简直就是大西洋上的幽灵杀手。在二战历史上，面对幽灵般的德国潜艇，英国皇家海军简直防不胜防。正如丘吉尔后来在自己的二战回忆录中写道：“战争期间唯一让我害怕的就是潜艇。”
但是1944年，三艘强大的德国U型潜艇却在黑海神秘地沉没了，没人知道它们究竟是在什么地点沉没的，史学家和考古学者便称这三艘U型潜艇为“希特勒迷失舰队”。日前，探险家在黑海海底终于发现了这三艘U型潜艇，才揭开了“希特勒迷失舰队”沉没之谜。
