刘协的朝廷跟随曹操大军迁都到了许昌。曹操集团以许昌为中心，不断扩充权势范畴。作为卓越的政治家、军事家，曹操简直再造了一个汉朝。他击垮了南方占领冀、青、并、幽四州的袁绍，取下了占领西南方向淮南的袁术和割据东边领有徐州的吕布的头颅，安抚了东方割据关中的韩遂、马腾集团，招降了割据东南方向宛的张绣集团。外圈的辽东的公孙度、幽北的乌桓、河套长城沿线的匈奴都纷繁向曹操抬头，向刘协称臣。毫不夸大地说，曹操简直是亲手梳理了一遍中原大地，手把手塑造了一个新的王朝的雏形。在晚年，曹操曾下诏明志：“天下若无孤，不知几人称王，几人称帝?”的确，假如没有曹操，不晓得会有多少人在刘协生前南向称帝，又有多少人会称王一方。
在许昌的日子是刘协过得最安逸、最波动的期间。他享遭到了作为帝王的所有外表威望。随着曹操大军不断取失利利，刘协手中的大汉王朝仿佛完成了“中兴”。一个新的一致国度眼看就要从盛世的废墟中突起了。可这不是刘协想要的生存。刘协也尝试着挣脱“傀儡”的命运，但没有胜利。与曹操的其中一次交锋就是名扬后世的“衣带诏”事情。建安四年(199年)，18岁的刘协任命岳父董承为车骑将军，机密写下衣带诏赐给董承，授意董承联系汉室大臣诸侯，联结根除曹操。官渡之战前夕，董承联系西凉马腾、左将军刘备，动员本人掌握的部队在许昌声称受汉献帝“衣带诏”，动员兵变。曹操决然回兵攻伐董承，平定刘备在徐州叛乱，再次差遣卫觊入关，波动韩遂、马腾集团。
