“除曹”口头尚未展开，与谋者董承、吴子兰、种辑等人就被灭三族了。刘协还曾授意本人的另一位岳父伏完筹划公开组织，再次受到了失败。为此，刘协付出了许多血的代价：他的岳父董承被灭了三族，董承之女董贵妃和腹中胎儿被一并诛杀;贵为皇后的伏氏及两个皇子连同伏氏的家族也成了曹操刀下之鬼……
刘协解决与曹操的关系面临着一个两难困境。一方面，刘协的小朝廷全赖曹操的支持，全靠曹操大军拓展疆土;但另一方面，曹操打下的江山却不再姓刘了。作为才能出众、又二心希望中兴汉室的君主，刘协为什么扮演了一个令人同情的末代皇帝的角色呢?宋元之际的史学家胡三省是这样评估汉献帝的：汉献帝并不是一个昏庸无能之辈，之所以在他手里终结东汉一朝，是由于他只不过是一空头皇帝而已，“威权去已”。模摸糊糊间，一个曹姓王朝的身影末尾出现。
这段历史公案，后人实在难以评说了，曹操是枭雄，他的一生为了就是霸业。刘协是仁君，是一个被祖宗败光家产的末代皇帝。两人之间虽有仇隙却有着丝丝缕缕的牵制，或许这就是曹操没杀他的原因吧。
