光棍树又名神仙棒，生活在热带东非和南非的干旱地区。光棍树受干旱的影响一年四季都没有枝叶，树上干秃秃的。它的乳汁可以提炼出石油，但是同时乳汁也有剧毒。可以保证光棍树不受虫害，还起到了植物自我保护的作用。
光棍树又名神仙棒
在热带东非和南非的干旱地区，生长着一种奇异而有趣的树，树上一年到头只是一些光溜溜的绿枝，不长叶子，偶然长叶，但也很少，因此人们叫它“光棍树”。也有人叫它神仙棒或绿玉树，日本人称之为青珊瑚。
光棍树属大戟科，和我们常见的花卉霸王鞭、一品红等植物是同宗兄弟。它的树姿别具一格，直立、光秃，树高4—9米，枝条肉质、绿色、圆棍状，长成无刺的灌木或小乔木的样子。它的叶子很小，如不注意是不容易看见的，而且往往早就脱落了。
光棍树为什么不长或很少长叶子呢?因为这种树的故乡在非洲的干旱地区，那里常年雨水很少，非常缺水，为了保水抗旱，它们的叶子就逐渐变小，甚至慢慢地消失了。为了制造有机质而能生存下去，它的树枝就变成了绿色，以代替叶子进行光合作用。可见，光棍树的这种有趣特点，是为了适应严酷的自然条件和生存环境，而逐渐形成的特殊抗旱本领。
成分可提取成石油
以往光棍树只是在公园或庭院作观赏植物栽培。由于它的茎干中的白色乳汁中碳氢化合物含量很高，可以制取石油。近年来，随着能源危机和人们在绿色植物中寻求能源工作的深入，光棍树引起人们的极大兴趣，美国科学家认为，它是未来石油原料最有希望的候选者。
