你可能有伐木工人一样的大胡子或者有铅笔般粗细的小胡子，你可能会把长在脸上的毛发称为触须, 但他们并不是, 实际上人类是不长触须的。猫或狗长得才是真正的触须，它们比人类的面部毛发更加特别，触须非常灵敏，能帮助动物捕食感受风向以及夜间出行。事实上这些触须作用很大，几乎所有的哺乳动物都有触须，我们人类却是个例外。那么触须和你下巴上的胡茬到底有什么不同呢?
触须就是科学家所说的触须，他们和普通毛发相似，都有相同的蛋白质和角蛋白构成，但是触须通常更粗更硬更加重要，它们生长的毛囊和人类毛发的毛囊截然不同，触须生长的毛发在深层皮肤周围环绕着血块，这些血管和神经紧密相连，研究者认为这些血块有助于放大来自触须的震动，使得触须极其敏感。当然神经连接着大脑，大脑内部包含感觉皮质区，很大一部分的感觉皮质区负责分析触须接收的触感信息。
动物的身体上遍布触须，但最常见的是脸上的触须，尤其是长在嘴边或眼睛周围的，一般把它们分成两大类，我们通常看作络腮胡的长触须被称作大触须。动物们能任意摆动它们，还有通常分布在鼻子下方的更短点，更硬点儿的持续被称为小触须，很多动物都有两种储蓄，比如小鼠或大鼠，那些动物用大出去测量空间，更偏向于用小触须来识别一些物体，想象一下你和大鼠一样能使用大触须，你就能获取一些相当重要的信息，比如空间信息，就像是用触须看到这些空间，这一行为有一个比较合适的名称“触须丈量”。
