鳄雀鳝是北美洲南部特产淡水巨型食肉鱼，属史前鱼类，在地球上已生存1亿多年。它的名字来源于吻部的外形，全身长硬鳞质的超硬珐琅质鱼鳞(硬度与人的牙齿相当)。化石始自上白垩纪。古时遍布北美、欧洲、印度及非洲，现在仅见于北美东侧、中美和古巴。为大型凶猛鱼类。
起先所有雀鳝目的物种都只分类在雀鳝属中。后来，康斯坦丁·萨缪尔·拉方斯克-舒马茨(Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz)于1818年替福鳄起了Atractosteus adamantinus的学名，并编入大雀鳝属中，不过一路以来，大雀鳝属都被认为是雀鳝属的异名。于1976年，大雀鳝属才正式被确认。
鳄雀鳝是肉食鱼类，具有极强的破坏性，如若放到天然水域，会对当地的水体生态系统带来灭顶之灾，“只要是水里的活物，它几乎通吃”。而且，它的卵有剧毒。如果人去惹它，或者它受惊了，会出现攻击人类的情况。
鳄雀鳝没有咀嚼的功能，它们进食只能靠吞，最大可以吞下身体1/4的食物，主要以其它鱼类为食。
