以下就是他们的思路：我们都知道一个天体的亮度会随着观察者的距离变化而发生变化，但是这一关系需要进行区分，即这一天体发出的光是来自反射其它天体的光还是本身自己发出的光，在这两种情况下，距离-亮度关系的变化是不同的。对于一颗自发光的天体，其亮度和距离的平方成反比，而如果这一天体是依靠反射其它天体的光芒，那么其亮度应当和距离的四次方成反比。
劳埃伯认为，展开对我们太阳系边缘的大片冰雪世界——柯伊伯带天体的亮度巡查将有助于检验这一理论，并考察外星人有没有在这些世界上“开灯”。他说：“我们得出结论，依靠现有的技术和望远镜，我们是可以察觉到这一距离上的天体表面出现的异常亮区的，极限分辨率大约是一个城市那么大的范围。”
可是，怎么可能会在我们太阳系的边缘找到外星人呢、确实不太可能，但是劳埃伯和特纳认为这样的可能性还是存在的。他们说：“柯伊伯带存在人工光源的小天体可能源自附近的其它恒星系，尤其是一些较小的天体可能会在遭遇剧烈撞击事件后脱离它原先所在的星系并最终漂泊至太阳系，停留在柯伊伯带。”
除了搜寻外星人之外，劳埃伯指出这样的观察也将有助于我们了解柯伊伯带天体在它们不同的轨道位置上的亮度变化。他说：“即使最终的答案是否定的，那里什么也没有，我们仍然能从中学到不少东西。而如果那里果真发现了什么值得进一步考察的目标，那将改变我们对于现实世界的看法。”
