科学家认为紧挨着巨大热尘埃云的“创生之柱”其实已被超新星爆炸的冲击波摧毁了。
哈勃太空望远镜在1995年拍摄的“创生之柱”。
哈勃太空望远镜拍摄的高分辨率的“创生之柱”全景图。
据国外媒体报道，科学家近日终于破解了著名的天文图像“创生之柱”背后的奥秘。
这张名为“三大创生之柱”(three Pillars of Creation)的照片是由美国宇航局的哈勃太空望远镜在1995年拍摄的，显示的是天鹰座星云中形成恒星的区域，成为20世纪天文摄影的经典之作。一直以来，专家们都不能确定“创生之柱”天文现象是如何形成的。
现在，科学家认为它是在约6000年前由邻近的超新星爆炸形成的，但显示星云新形状的光不会在未来1千年内到达地球。
斯皮策太空望远镜拍摄的新的图片显示紧挨着巨大热尘埃云的完整的“尘埃塔”其实已被一颗恒星的爆炸（也就是超新星爆炸）烧焦了。天文学家认为，超新星的冲击波可能已经到达了“尘埃塔”，导致它们在约6000年前已倒塌。然而，因为光从该区域到达地球需要7000年时间，我们要在1000年后才可目睹“创生之柱”被超新星摧毁的景象。法国天体物理研究所（Institut d'Astrophysique Spatiale）的尼古拉斯·弗拉杰（Nicolas Flagey）说：“我记得我在十几年前看到了这些柱状物图片，这激发我想成为一名天文学家。现在，我们又在该区域得到了一些新的发现，我们认为我们已对此有了充分的了解。”
