伍德教授解释称，火星的红色调正是源自其地表强烈的氧化环境。而在数十亿年前，火星可能曾经是一颗温暖，湿润，并且同样有着铁锈般地面的星球，那时的地球则还远远没有达到大气中富含氧气的地步。他说：“一种我们能想象得到的得到氧气的方式是水的裂解——火星大气中的水汽分子会与太阳辐射发生反应，分子连接断开，并分别产生氢气和氧气。这样产生的这些产物中，大部分重新结合成为水。但是其中也会有一小部分的氢气会非常活跃，它们最终逃离了火星。这样便导致了火星大气中氢的缺失，氧便出现了相对富余。由于火星的引力仅相当于地球的1/3左右，因此氢可以相当容易的逃脱。所以，相比地球，在火星地质历史早期更加容易出现氧的富集
