光绪二十四年（1898）八月初六，慈禧太后悍然发动政变，将决意实行变法的光绪帝囚禁于瀛台，将一切行政全都废除，进而以训政的名义重新执掌了最高权力。其实，此前的光绪二十三年，一直担心大权旁落的慈禧已经对光绪帝下手，这就是七王坟前的一场风水之争。
七王坟，位于北京西郊北安河西北10余里的妙高峰古香道旁，是醇亲王奕譞的陵墓。奕譞乃道光帝之七子，坊间称“七王爷”。七王坟乃奕譞邀请京师有名的风水先生李唐选定，“指古松西北，为来龙正脉，点穴最佳”，而且有“老松高六丈许，银杏树一株，围三丈五尺，清荫盈亩，重实累累，皆数百年物也”。奕譞选定坟址后，果真给他带来了好运。六年之后，同治帝因天花一命呜呼后，醇亲王之子载湉立为新皇帝。然而，福兮祸之所伏。奕譞死后仅四年，中日甲午战争爆发，帝后党争日趋尖锐，光绪帝锐意主战，发奋维新。这一系列举动让贪恋权位的慈禧坐立不安，有风水先生便向慈禧献风水之策：必须砍去七王坟前一株银杏树，以断醇王府风水，才能不酿成大患。于是，慈禧不顾光绪帝的反对，亲自督工，终于将银杏树砍倒。光绪闻讯“奔至红山口，于舆中嚎啕大哭，因往时到此即遥见亭亭如盖之白果树，今已无之也，连哭二十里。”“上无语，步行绕墓三匝，顿足拭泪而归，此光绪二十三年事也。”
那么，出这个“馊主意”的风水先生是谁呢？据清朝进士王照《德宗遗事》揭露，此人便是当时炙手可热的皇家风水大师英年！据记载：“醇亲王墓道前，有银杏树一株，其树八九合抱，高数十丈，盖百年之物。英年谄事太后，谓皇家风水，全被此枝占去，请伐之以利本枝。”英年此计能打动慈禧，盖因堪舆之说的核心内容“尤以葬地为重，能令后世子孙穷通”。经学者考证，王氏之论说大多与清档记载相吻合，《翁同龢日记》亦有证实。这个事件，充分说明了英年此人在当时的地位和旺势。
