据孔祥吉《英年与晚清北京风水热》一文考证，晚清京师风水热，首先与朝廷的提倡有很大关系。皇家无论是在紫禁城内兴修殿堂，或是在郊外为帝王寻觅“万年吉地”，都是堪舆先行。即使是一些微不足道的小事，也离不开风水先生。风水热在满族贵族高官中，尤为盛行。他们身处高位，享尽荣华富贵，很想把这种特权代代相传，于是常请风水先生相助。风水热在汉族官僚及百姓中也大有市场，即使晚清很有学问、头脑机敏之人，如曾国藩、曾国荃、陈炽、李盛铎等，均对风水之学极为信服，着实令人惊叹！如清人所言：“堪舆之说，世多信之。尤以葬地为重，能令后世子孙穷通。”如此，清皇室看重风水，于是，官场中一些颇有名气的风水先生应运而生。其中的风水先生英年，就因专门为皇家看风水盛极一时。
迷信风水，是政治腐败的一大特征。面对西方列强的船坚炮利，清王朝却沉溺在堪舆风水的神话中。慈禧支持义和团，是以为义和团有一种神奇的法力，只要口中念念有词，身上就像裹上了“铁布衫”、“金钟罩”，就能刀枪不入，就能抵挡洋人的枪炮。慈禧宠信英年这个风水大师，希望能于冥冥之中，得到风水神灵的佑助。一个王朝，妄想用简单的咒语代替艰苦的科学发展，用不伤害既得利益的法术代替革新变法，就可以转弱为强，发生奇迹，这正是腐败的守旧政权的悲剧。
