由此，英年得到了慈禧的格外看重。下旨派作为左翼总兵的英年与署右翼总兵载澜，会同刚毅办理义和团事宜。史料显示，慈禧在利用义和团与列强抗衡的决策中，对风水先生英年破格拔擢，寄予厚望。庚子五月二十七日，即宣战诏书颁布之后的第二天，慈禧又宣布任命了京津地区义和团之统领。其任命书称：“义和团民分集京师及天津一带，未便无所统属。著派庄亲王载勋、协办大学士刚毅统率，并派左翼总兵英年、署右翼总兵载澜会同办理，印务参领文瑞，著派为翼长。该团众努力王家，同仇敌忾，总期众志成城，始终毋懈，是为至要。”此时的英年，作为京津地区义和团统领，仅排在庄亲王载勋、协办大学士军机大臣刚毅之后，名列第三，可见其地位已相当显赫。
然而，风水大师好景不长，盛极而亡。庚子七月二十日，京城陷落，英年跟随慈禧西逃，官至左都御史，护卫行营，亦格外出力。可是，为响应帝国主义列强“惩凶”之要求，奉旨议和的李鸿章与刘坤一、张之洞联名上书，追究庄亲王及英年等人之昏庸误国之罪。迫于压力，慈禧始而将英年革职，后又不得不忍痛割爱，将英年关入西安的监狱。光绪二十七年春节，英年身陷囹圉，饱受牢狱之苦，求天天不应，求地地不灵，风水之术已经全然无助。正月初六日，英年得到了慈禧将“斩监候”改为“赐自尽”的新年礼物，于是悬梁自尽。京师人叹息称：“平生为他人看风水，于己身何不慎处之！妙高峰醇王园寝，亦英侍郎所定。伐树之役，或出于主张，冥冥中或亦造因也。”
风水，亦称堪舆，在中国历代皇朝流传久矣，晚清亦然。晚清官场上将战争胜负、官运升迁或权力的明争暗斗，寄托在风水之上的闹剧举不胜举。最大的笑话，便是第一次鸦片战争中，被道光帝寄予厚望的老蒋杨芳到广州抗击船坚炮利的英军，他认为洋人的枪炮实为邪器，只有以臭秽之物才可制之。于是，他设计了一套以邪制邪的战术，在全城收集粪桶、纸扎草人，并进行建道场、祷鬼神等活动。摆好架势之后，因两国议和，这些马桶没有派上用场，但留下了笑柄。粤人作诗嘲之曰：“杨枝无力受南风，参赞如何用此公？粪桶当年施妙计，秽声长播粤城中。”
