明朝很在乎修长城，完全是它的边疆策略就是要拒敌于国门之外。从明成祖朱棣之后，之后的明朝军队再也没有深入草原，摆出了一种挨打的姿态。当然，后来草原军团对明朝这种不合作的态度，是相当恼怒的，不断派出军队，寇边犯境，他们和明朝玩，没有这种军事威胁作为后盾，明朝完全可以把他们当成野人，甚至不当成同类。
明朝对草原军团整体态势上就是你来打、我就顶，至于草原部落说，想来朝贡和开榷场，希望能从明朝这里换点好处，如果明朝能打，一般是不会答应的。朱棣还在的时候，明朝也觉得打不是唯一的办法，也开始和草原做生意，不过，他可不是和所有部落做生意，而是仅和兀良哈这个部落，这个部落以前帮过朱棣大忙，和明朝有旧交情。当然，和他做生意，念着这个部落的好，这只是表面原因，真正主要的原因还是想让他为明朝在草原上继续出力，牵制那些不听话的部落。
在朱棣死后，明朝君臣也没啥劲头主动和草原过不去了，不再想着整日里盘算着越过长城，和草原军团打攻防战。明朝君臣就打开朝贡这个渠道，让出了兀良哈以外的部落，以低明朝一头的番邦身份，来明朝汇报工作的方式，当然，主要是让这些部落能从明朝这里换取他们喜欢的东西。这种方式让草原部落的贵族们受益匪浅。大家知道，能参加朝贡使团的人，都应该是有头有脸、有钱有地位的草原贵族，到明朝转一圈，得到的东西不是绫罗绸缎，就是金银玛瑙，或者其他草原上根本产不出的东西。如果靠抢劫，这些贵族大概是得不到这些好东西，谁也不会把家里值钱的东西放到院墙根儿吧。可是，草原上的普通人自然从朝贡中得不到啥好处了，打劫虽然拿不到值钱和稀罕的东西，但总是能抢到汉族人吃不完的粮食、穿剩下的衣服，对于大多数草原上的老百姓，这些东西显然是最实惠的。
