其实，如果草原上这些贵族能有点自律精神，这种朝贡的贸易方式也是能维持的，大家都心照不宣，你拿你的好东西，我要我的和平，各取所去，相安无事，这也是很好的局面。但草原上的贵族没有控制住自己的欲望，或者说，他们觉得，明朝稀罕和平，边疆守备也没以前那么到位，因此，绝不会有胆子和自己闹不愉快，控制欲望是很没道理的。瓦剌首领也先成为草原上的大哥时，把来明朝朝贡的使团人数逐年增加，惹得明朝君臣极为不满，太监王振克扣本来给朝贡团的回报。也先在朝贡团回去后，就派出三路大军，攻打明朝的边关，看架势，都是冲着这明朝都城北京而来的，但实际上攻打的目标，都是没啥防御力量的城市和乡村，明显是想用杀戮和劫掠这种方式，表达自己的不满，让明朝以后老老实实、不折不扣地落实朝贡制度。
但这次也不小心玩大了，把明英宗朱祁镇抓到了手里。本来以为抓住一个宝了，哪里想到人家明朝根本就没有妥协的意思。当瓦剌把朱祁镇恭恭敬敬地送回去后，厄运马上降临到了瓦剌人头上。在其他部落看，瓦剌这次算是彻底栽了，威信扫地，根本不配在草原上继续混，当老大就更不可能。当然，这还不是主要的，主要的是明朝和草原部落彻底闹掰，本来也先还仗着自己和明朝关系不错（尽管是表面上），还能以代理人身份，招呼其他部落，参加朝贡团，但土木堡之变后，明朝不把也先活吃了，就已经算是极大克制了。更不会再给他任何好处了。也先后来被杀，瓦剌没落，大概根源可能也就出在这个事儿上。
