ISON彗星将抵达火星附近，并在11月掠过地球，其亮度可媲美月亮
据国外媒体报道，由国际科学光学监测网（ISON）发现的C/2012 S1彗星又被喻为“世纪彗星”，科学家观测结果显示，该彗星将在2013年11月期间近距离掠过地球，并向太阳方向移动，是一颗掠日彗星。对ISON彗星的观测发现是一个非常难得的机会，科学家认为该彗星起源于遥远的太阳系边疆地区，其上携带了关于40亿年前太阳系的早期物质信息，对ISON彗星的研究有助于了解太阳系起源和演化的奥秘。正在这时，美国宇航局宣布著名的“深度撞击”号探测器失去联系，通过一个月左右的尝试性恢复依然没有取得进展。
ISON彗星在去年被研究人员发现，最新的调查认为它在近距离掠过地球时会非常“明亮”，可媲美月亮，正式这一点其被喻为“世纪彗星”。约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室Carey·Lisse认为10月1日左右，ISON彗星将抵达距离火星1千万公里的位置，在火星轨道上调查的多颗探测器将对ISON彗星进行观测，比如美国宇航局的火星观测轨道探测器，其搭载的HiRISE望远镜将捕捉到清晰的彗星照片，同时来自欧洲空间局的“火星快车”探测器也会对ISON彗星进行观测。除了位于火星轨道上的探测器，火星表面上还有好奇号、机遇号等漫游者，它们也可以在火星表面上观测ISON彗星，从某个角度看，火星确实是个非常热闹的地方。
科学家试图对ISON彗星进行“水蒸气”和二氧化碳排放进行调查，这些信息将揭开ISON彗星的组奥秘，当ISON彗星通过太阳系内侧轨道时，科学家还将使用“信使”号飞船对ISON彗星进行观测，这颗探测器围绕着水星进行探索。著名的哈勃空间望远镜和一些大型地面观测站也会对ISON彗星进行跟踪观测，不幸的是，“深度撞击”号探测器无法参与这项庞大的观测计划。当ISON彗星抵达近日点时，彗星表面会开始“沸腾”，一些冰冻物质和尘埃将会被加热蒸发、释放，科学家能够观测到彗星内部到底是何种模样。哈佛·史密森天体物理中心小行星中心主任蒂莫西·斯帕尔称调查小组正在研究ISON彗星能否在其掠日轨道上幸存下来，其有可能直接撞入太阳消失。
