木卫一的全球视图。这是由美国宇航局伽利略太空飞船于1997年9月19日在50万千米的木星第十轨道上拍摄到的。
美国《生活科学》网站报道，最新一项研究表明，40亿年前的地球可能非常类似木星的超级火山卫星木卫一。木卫一是太阳系内火山活动最活跃的天体，它通过密集的火山喷发消散内部存储的大量热量，每年覆盖在整个星球表面的熔岩厚达1厘米。地球在年轻时可能也经历了类似的阶段，随后整个星球冷却下来促使板块运动的开始，研究人员这样解释道。这项研究发表在9月25日的期刊《自然》上。
45亿年前，地球是由很多小的多岩石“微行星”融合形成的。这些碰撞产生了大量的热，随后地球金属内核的分离以及放射性元素的衰变也产生大量热量。因此古代地球存储的内部热远比现在多得多，可能是现在的5-10倍，科学家这样说道。
然而，地球的岩石圈——坚硬的外壳，主要是由地壳和上层地幔组成——在那个时期相对更厚更冷。如果板块运动是消散内部热量的主要方式，那么情况不应该如此，研究人员解释道。
相反，早期地球的工作方式可能更类似于木卫一，热量通过火山“管道”大量传输到表面。木卫一受到了木星强大的引力拖拽以至于它传输的热量大约是地球的40倍，虽然前者只有地球大小的30%。
“热管道（的观点）解释了通过让热量在某些特殊的地方——也就是所谓的管道——从岩石圈消散出去，使得其余的岩石圈变得更厚更冷却和坚硬，”研究首席作者、美国弗吉尼亚州汉普顿大学的威廉·摩尔（William Moore）这样说道。“通过提出不同的热传输机制，你可以解决这一悖论。”
