2012年6月，由McMichael和佛罗里达理工学院的Mark Bush领导的研究团队发表论文称，人类文明曾在亚马逊的西部和中部稀疏地分布。“我们不认为该区域从未被开垦，但也不相信它曾被完全开发。”Bush说，“我们不能假定，亚马逊森林在经历前哥伦布时期的重度开发后是有弹性恢复的。”
McMichael称，她在Ayauch湖收集到了相似的信息。“人们曾在那里生活，但是他们的影响只存在于小范围内。”
激烈交锋
McMichael的论文被两面夹击。Meggers批评其接受了亚马逊东部和中部大规模文明存在的证据。不过最猛烈的批评来自于在《科学》杂志在线论文中发表评论的十多位科学家。他们表示，该论文过于依赖土壤数据，低估了文明的程度。“土壤告诉了你事实的一部分，但并不能告诉你全部。”加州大学洛杉矶分校的历史进化学家Susanna Hecht如是说。
2012年11月，由巴西亚马逊国家研究所园艺家Charles Clement带领的团队反驳了一篇宣称人类对森林的影响无处不在的论文。他的研究显示，对人类有用的树木在河流附近更常见，那里的人口数量也最高。鉴于其中许多物种有不同的生态偏好，未必会一同生长，该团队认为，人类一定在弥补其生物多样性上施加了影响。不过他们的结论也招致抨击。批评者质疑其数据的力度及其并未试图为可能缺乏人类影响的地区建立基准线。
对于持不同观点的双方研究人员来说，部分问题在于亚马逊流域的整体规模及到达偏远研究地区的困难。为获得更清晰的图像，研究人员开始聚焦于太空视图。
