DES项目的最终目标是追踪星系团的大小和形状随时间如何发生变化，从而为科学家们提供重力和暗能量之间如何角力的详情。重力会让宇宙的膨胀减速，导致星系团变得更加紧密；而暗能量则会让宇宙的膨胀加速，导致星系团分崩离析。因此，星系团收缩或膨胀的速度就彰显了重力和暗能量之间的相对强度。
弗里曼和同事无法跟踪给定星系团内发生的变化，因为他们看到的仅仅是历史某一瞬间发生的情况，但是，通过查看不同时期多个星系团之间的差异就可以让他们获得更多信息。
②SuMIRe项目通过对红移进行调查和分析，能够看到远至130亿光年的宇宙。
③ACTPol主要研究宇宙微波背景发出的微波。据理论推算，虽然宇宙“大爆炸”约40万年后宇宙中的光与物质开始出现分离，但其偏振依然在微波背景辐射中得到保存。这一偏振是古老的光线与宇宙最初诞生的物质最后接触的“印记”，探测它可以为研究宇宙早期状况提供重要“指南”。
以前的观察已经表明，在宇宙长达137亿年的生命中，有一大半时间里，重力占据了主动，但在大约60亿年前，暗能量开始掌权。DES项目尤其希望能对这一过渡时期进行研究，他们的想法是通过研究大约100亿光年远的星系团这一简单的办法来获得100亿年前宇宙的情况。
