开普勒-78b
凤凰科技讯 北京时间11月1日消息，新科学家报道，近期科学家们发现了地球的恶魔双胞胎，它位于一个遥远的星系，体积与地球相当，质量和组成成分也与地球非常类似。然而，这颗多岩石系外行星距离自身恒星非常近以至于它的公转周期只有8小时，这使得它表面异常炙热，几乎没有支持生命存在的可能。这颗名为开普勒-78b的行星并非第一颗质量或体积与地球相差不到20%的行星，其它类似行星包括开普勒-10b和MOA-2007-BLG-192-L b。
它甚至不是第一颗据称具有多岩石组成成分的行星，后者是2009年发现的COROT-7b。开普勒-10b也是多岩石行星，但它是第一个同时具有这三种特征的星球，从而导致天文学家寄希望于它或可能是宜居的地球双胞胎。
“这是存在的证据，”美国夏威夷火奴鲁鲁夏威夷大学的安德鲁·霍华德（Andrew Howard）这样说道。“当你知道地球的存在，你就能够想象自然会在太阳系外创造另一个地球大小的多岩石行星。”
微小的波动
正如名字所示，开普勒-78b是由目前已经退休的开普勒太空望远镜首次观测到的，后者花费了3.5年时间观测恒星亮度规律性的下降，也就是俗称的过境，它描述了行星从恒星面前经过的特征。这揭示了行星的大小，它遮挡的星光越多，行星体积越大。
然而，这并没有提供行星质量的任何直接暗示，因此行星的密度，作为行星组成成分的线索，也成了未知数。目前为止测量行星质量最成功的的技术便是观测行星引力导致恒星的微小波动。行星质量越大，距离恒星越近，产生的波动也就越大。地球质量的行星一般非常小以至于很难检测到波动的变化，除非它们距离母恒星非常近。
