黑洞与其周围的吸积盘
据欧洲空间局(ESA)网站报道，天文学家使用欧洲空间局XMM-牛顿空间望远镜开展银河系黑洞的研究，近日这项研究发现了黑洞喷流的一些新的性质。
恒星级黑洞常常被发现会窃取其伴星的物质，那些在黑洞强大引力下被窃取的物质从伴星流向黑洞，在黑洞周围形成一个漩涡状的吸积盘结构，在物质粒子之间的相互高速摩擦下温度急剧上升，发出剧烈的X射线辐射。
黑洞还是一个非常挑剔的物质吞噬者，它并不会一下子将全部获得的物质都一举吞下，而是会将其中的一部分物质再喷射出来，形成强大的物质喷流结构。由于这些喷流结构会将能量和质量释放出去，喷流结构的发育会相应减少黑洞可吞噬的物质来源。
天文学家利用先进设备对这些喷流的成分进行观察，从而可以让我们一窥黑洞的“饮食习惯”。在射电波段的观测此前便已经确认在黑洞的喷流中存在几乎以光速运行的电子。但直到现在科学家们都不能确定，这些喷流结构中带有负电荷的电子流是否也伴随着其对应的，带有正电荷的反粒子——正电子，或者其它带有正电荷的质量较大的粒子，如质子或其它原子核。
而在这项最新的研究中，天文学家使用XMM-牛顿空间望远镜对一个编号4U1630–47的黑洞双星系统开展研究，这一黑洞系统相当有名，每隔数月乃至数年便会发生一次X射线爆发事件。
近日一篇发表在《自然》杂志上的文章详细描述了科学家们此次的最新发现。来自欧洲南方天文台的天文学家玛利亚·迪亚兹·特里戈(María Díaz Trigo)是这篇文章的第一作者。她说：“在我们的观测中，我们检测到两种重元素的高度电离的核，分别是铁和镍。这是一项令人惊奇的发现，同时也让人感到振奋。因为毫无疑问它证实了黑洞喷流结构的成分丰富程度要远超过此前认为仅仅是电子的那种观点。”
