近日，天文学家发现了一个新的行星，一个质量达地球17倍的岩石行星，堪称“特级地球”。
报道称，这颗“特级地球”的直径是地球的2.3倍，它形成于宇宙大爆炸30亿年后，证明岩石形成的时间可能比预想的更早，为生命存在提供了可能性。
为岩石行星 直径是地球2.3倍
研究小组的发现被展示在美国天文学家协会召开的会议上。最新发现的“特级地球”以45天为周期环绕着一颗类似太阳的恒星运行，它位于距离地球560光年的天龙座。
“特级地球”直径约为2.9万千米，大约是地球的2.3倍。这暗示着它属于类似于迷你海王星的行星类型，后者具有厚重的气体外衣。研究小组利用位于加那利群岛伽利略国家望远镜上的HARPS-North设备测量“特级地球”的质量。他们发现后者质量大约为地球的17倍，远比之前预想的重得多。这表明通过伽利略国家望远镜看到的它一定具有非常密集的岩石及其它固体组成成分。
“随着时间的流逝，‘特级地球’并没有丢失自身的大气层。它足够巨大以吸引自身的大气层。” 美国哈佛大学史密森天体物理中心（CfA）的泽维尔·杜穆斯克解释道。行星形成理论曾经很难解释这样巨大的岩石行星是如何形成的。然而，新的观测研究或可以提供见解。
大到堪称“地球级的哥斯拉”
报道称，理论学家此前认为，这样的星球是无法形成的，因为如此重的天体在成长的过程中将吸引大量的氢气并变成一个类似木星的气体巨星。然而，这颗行星是个固体行星，且比之前发现的“超级地球”还要大得多，因此被取名为“特级地球”(mega-Earth)。目前这颗行星以开普勒-10c命名。
