南方古猿复原图
医院急诊病房的数据研究表明，人类面部特别容易受到暴力伤害。而研究表明，正因如此，最容易破损的面部骨头获得了最大的加固进化。从某种意义上来说，正是暴力促使古人类出现了关键的进化变化。
越容易被打处越坚固
近日，美国犹他大学生物学家大卫·卡瑞尔和迈克尔·H·摩根在《生物学研究》发表的一篇名为《古人类脸部的保护》的论文指出，史前，雄性也会为了争夺女性、资源或其他鸡毛蒜皮的小事而大打出手。人类脸部进化，能够让男人们在争斗厮打过程中，尽可能减少“打脸”造成的损伤。因此，提出了“保护支撑”假说。
他们在对距今500万年前至400万年前的南方古猿骨骼化石的分析中发现，南方古猿的脸部最坚硬之处也是在争斗过程中最容易受击打并受伤的地方，包括下颚、颧骨、鼻梁和眼眶骨架等。在长期的进化过程中，这些地方朝着尽量减少伤害的方向发展。比如，与黑猩猩和大猩猩相比，南方古猿的下颚长度缩短，而硬度与强度增加；颧骨尺度增加，硬度也增加；眼眶骨架增大等。
卡瑞尔表示，南方古猿进化出一系列有助打斗的特征，比如它们的手可以握成拳，手部肌肉骨骼系统也有助于更有效地击打。而在人类的徒手搏斗中，脸部通常是首要目标。如果手部的进化与打斗行为有关，可以预期，被击打的首要目标—脸会朝着更好地保护它不受伤的方向进化。
此外，对古人类进化史的研究还表明，脸被打的部位不仅仅是头骨中最坚硬、最容易受伤的地方，也是造成雄性与雌性头骨最具差异之处。这也意味着，男女脸形有差异，很可能是因为男性在打斗中易骨折的头骨部分相对较大。
