根据目前的计划，要想让美国宇航员的活动范围扩大到国际空间站之外还需要11年。在此之后，火星任务如果真能实现的话，还需要至少10年。
行星科学家克里斯·麦凯在去年发表的题为《对NASA建设月球研究基地的案例分析》的论文中说：“我确信，如果不先在月球上建设研究基地，我们就无法在火星上建设一个长期研究基地。”
麦凯在一封电子邮件中说：“新技术、新方法和国际上对月球日益增长的兴趣，使现在成为建设月球基地的大好时机，其花费只是过去规划的1/10。”
目前，NASA每年要花掉30多亿美元，用于在佛罗里达州的肯尼迪航天中心开发“猎户座”飞船、太空发射系统的大推力火箭以及更新发射台。
最后，全国研究委员会报告说，通往火星的障碍说到底是政治上的，而不是技术上的。
该委员会说：“决定是否允许走出近地轨道，最重要的一个因素或许是，就选择何种路径达成强烈的国家（和国际）共识，并保证今后的任何一届政府和国会都不去破坏这个计划。”
