“在这两种极端情况之间，应该还存在某种过渡情况，”这项新研究的合作者、NASA艾姆斯研究中心的史蒂夫·B·豪厄尔说，“只是我们不知道它们在哪里。”
美国南康涅狄格州立大学的埃利奥特·霍希博士领导的这个天文学家团队，利用位于美国亚利桑那州南部基特峰上的WIYN望远镜，以及位于美国夏威夷莫纳克亚山上双子星北座望远镜，进行了超高空间分辨率的观测。
他们所用的这种技术被称为斑点成像，对观测目标恒星周边很小的一块区域进行每秒15至25次的拍摄。由此得到的数码影像再经由一组复杂的算法进行叠加，便可以生成一张这颗恒星的最终照片，分辨率比哈勃空间望远镜还要高。
利用这项技术，该研究团队可以在距离目标恒星仅0.05角秒开外，检测到比它暗125倍的伴星。换句话来说，对于开普勒空间望远镜观测的绝大多数恒星而言，这一技术可以发现距离该恒星在100倍日地间隔以外的伴星。
他们的这项研究惊奇地发现，拥有行星的恒星当中有40%到50%确实是双星。霍希说：“拥有伴星的外星行星系统比几年前我们所认为的要更加常见得多，这很有意思，而且令人兴奋。”
