海洋中三到五成水源自恒星形成前
地球上的水可能比太阳还古老。
一项新研究表明，地球海洋中至少有一半的水可能比太阳还要古老。
通过重建太阳系形成之初的气体与尘埃盘，科学家推断，地球以及其他行星一定从在46亿年前形成太阳的气体云那里继承了大量的水，而不是在后期形成的全部的水。研究人员表示，这些星际间的水同时也存在于其他恒星系统，甚至与地球类似的行星的形成过程中。
形成恒星的致密星际间气体和尘埃云包含有大量以冰的形式存在的水。当一颗恒星第一次被点亮后，它会加热周围的云团并以辐射的形式向外散播，同时蒸发冰体，并将一些水分子分解为氧和氢。
迄今为止，研究人员尚不清楚这些“古老”的水中到底有多少在这一过程后幸存下来。如果大部分的原始水分子被分解，那么早期的太阳系将不得不重新形成水。但是领导这项新研究的美国安阿伯市密歇根大学天体化学家Ilsedore Cleeves指出，可能只有在太阳系中才会发生这一切，而其他许多恒星系统中或许还是干燥的。
Cleeves说，如果有一些水能够在恒星形成过程中存留下来，并且如果太阳系的例子很典型，那么这意味着水“在行星形成过程中将是一个可用的普通物质”。
为了找到问题的答案，Cleeves和她的同事模拟了太阳形成后不久的景象。研究人员估算了太阳系遭遇的来自年轻恒星和外层空间的辐射数量，以及这些辐射能够穿越云团的厚度。
