据媒体报道，迄今为止，天文学家已经发现了数千颗的系外行星，其中不乏类地行星，他们不仅仅有着岩石地表还存在着环绕的大气层。但是至今为止，仍没有发现存在生命迹象的行星。现代科学研究表明，地球在宇宙中并不是唯一的。像地球一样的行星有许许多多，几乎遍布宇宙。因此，地外生命存在的可能性，正在被越来越多的人们所接受。麻省理工学院的外星行星专家萨拉·西格（SaraSeager）称，这种状况在未来或许将发生改变。
从统计学上看，银河系内的恒星世界周围轨道上至少都存在一颗行星，而且还分布着许多较小的岩质天体，萨拉·西格（SaraSeage）在美国国家科学院发表的论文指出，我们银河系内大约有千亿颗恒星，即便生命出现的概率很低，乘以如此巨大的数字后仍然可以得出可观的结果，因此对于科学家而言，银河系内应该存在地外生命，而且数量还很庞大。
如何寻找这些潜在拥有生命的星球呢？萨拉·西格认为，可以对系外行星的大气成分进行研究，因为地外生命的代谢活动可对系外行星的大气构成影响，我们可通过光谱分析探测到这些神秘的成分，而且有些物质只能通过生物过程产生，如果我们探测到类似的分子，那么这颗行星很有可能存在生命。
在未来十年至二十年左右，科学家希望能对系外行星的大气光谱进行分析，到目前为止已经调查了超过三十多颗系外行星大气，发现了云彩、雾等有趣的现象。
