第一：寻找外星微生物或者死亡后的遗骸。
这项调查任务主要集中在火星探索方面，目前美国宇航局已经在火星上部署了好奇号、机遇号火星车。但火星并不是太阳系内唯一具有潜在生命的星球，事实上太阳系内许多天体都具备了拥有生命的潜力，比如木卫二、木卫三、土卫六等，两颗木星的卫星拥有潜在的地下海洋，土卫六拥有液态甲烷湖泊，后续我们将派遣探测器前往这些星球寻找外星微生物或者它们曾经存在的痕迹。
第二：探测系外行星的大气成分，比如氧气或者甲烷，同时也可以通过探测生物过程产生的气体来发现地外生命。
目前系外行星观测技术中已经可以对大气成分进行光谱分析，塞思·肖斯塔克认为这两种方法将在未来二十年内取得重大成果。
第三：不只是为了寻找地外生命，而是寻找智慧生物。
这就需要我们动用先进的射电望远镜对各种宇宙信号在更广的频谱上进行分析，搜寻地外文明研究所的科学家希望能找到外星文明有意或者无意间向宇宙广播的信号，这是件很困难的事，而且成功率很低，到目前为止科学家已经搜寻了近半个世纪，仍然没有发现。
宇宙有上千亿的行星，没有研究过的不代表没有外星智慧生物的存在。人类仍然在找寻外星生命的路上步步迈进。
