南太平洋波纳佩岛的东南侧有一个名叫泰蒙的小岛，在这个岛延伸出去的珊瑚礁浅滩上矗立着一座座用巨大的玄武岩石柱纵横交错垒起的高达4米多的建筑物，远远望去怪石嶙岣，还以为是大自然鬼斧神工留下的杰作，近看又仿佛像是一座座神庙，这就是南·马特尔遗迹。传说这是居住在波纳佩岛上历代酋长死后的坟墓，大大小小共有89座，散布在长达 1100米、宽450米的太平洋海域上，它们之间环水相隔，形成了一个个小岛。从高空俯瞰，犹如意大利的水城威尼斯。故而人们又把它比喻为太平洋上的威尼斯。
当地人把这些巨大的石造遗迹叫做南-马特尔，按波纳佩语有两个意思，一个意思是“集中着众多的家”，另一个意思是 “环绕群岛的宇宙”。这些遗迹一半浸在海水之中，为此，人们只有在涨潮时才能驾着小船进入，退潮时，遗迹周围露出了一片泥泞的沼泽地，小船只能靠在附近，根本进不去。 与同在太平洋上的复活节岛上的石像遗迹相比，南马特尔遗迹鲜为人知，它那充满了离奇的传说，更使它蒙上了一层神秘的色彩，令人困惑不解。
有关埃及古代陵墓，最令人毛骨悚然的莫过于“法老的毒咒”了。无独有偶，在南太平洋波纳佩岛的南·马特尔遗迹也发生了类似的怪事。据当地人说，这些古墓的来历，从无文字 记载，完全是靠口授，从酋长的世系中一代一代地传下来．只有酋长和酋长的继承人才知道，而且口授的内容禁忌向外人泄漏，否则就将遭到诅咒．死神将降到他们的头上。
在日本占领期间，东大教授杉浦健一利用占领者的权势，强迫酋长说出古墓的秘密。几天以后，酋长遭雷击身亡。那位杉浦教授回到日本后，正打算将记录的古墓秘密整理成书出版。还没等书写成就突然暴死。后来杉浦家族委托一位对印加人有研究的泉靖一教授继续整理出版，奇怪的是，泉教授不久也突然暴死，从此再也没人敢去完成死者的这一遗愿。
