现在．波特佩岛上有人口2．5万人，而南·马特尔遗迹建造的古代，人口还不到现在的1／10。据此，1000名壮劳力的人数差不多是动员了全岛所有的劳动力，何况，为了确保生存，还得抽调一部分人去从事农业劳动，因此专家们设想这项工程很难是凭借人力完成的。
有的考古学者认为玄武岩是岩浆冷却的火成岩，试图将建造遗迹用的五角、六角形石柱解释成是冷却凝固成型的。但是，从实际石柱的表而来看，很难解释成是自然成型的。
另一方面，美国的一调查小组曾用碳14对遗迹进行了年代测定。结果表明南-马特尔遗迹是在距今近800年前，即公元1200年左右建造的。公元13世纪初是萨乌鲁鲁王朝统治波纳佩岛时期，所以调查组设想环绕波纳佩岛的南·马特尔遗迹也许是作为该王朝的要塞修建的。萨乌鲁鲁王朝创造于公元11世纪．在经历了200 多年的繁荣时期后灭亡了。因此，在这样短的时间内就完成南·马特尔建筑，怎么也不能使人相信。南·马特尔建筑也就成了一个未解之谜。
有不少学者对南·马特尔建筑遗迹之谜早就开始着手研究，提出了众多的假说。
1869年，驻印度的英国军官詹姆斯·拉奇伍德从一位高僧珍藏多年而从未向外人显露的几个泥塑板上破译出其中的记载：远古的太平洋上存在着辽阔的第六大陆，它包括东到夏威夷群岛，西到马利亚纳群岛．南到波纳佩群岛和库克群岛的广大区域，是人类最早的发样地之一，距今约5万年前，繁荣一时，在1．2万年前因大地震而沉陷海底。拉奇伍德经多年考察认为．现今南太太洋上的无数岛是第六大陆的残骸，而南 ·马特尔遗迹就是泥塑板上记载的第六大陆文化中心的七城市之一——罕拉尼普拉。
